Орчатерия Santa Catalina

Валенсийский орчата — это сладкий напиток, по текстуре и цвету напоминающий молоко. Напиток готовят из земляного миндального ореха — чуфы.
В XIX веке местные врачи приписывали оршаду целебные свойства (в частности, утверждалось, что он помогает при головокружениях, коликах и воспалении десен). В наши дни этот энергетический напиток уже не считается лекарственным, однако эксперты по-прежнему рекомендуют его из-за высокой питательной ценности и способности прекрасно освежать и снимать усталость в период летней жары. Кроме того, это прекрасное мочегонное средство.

Главный ингредиент орчаты — земляной орех чуфа — родом из Египта, где его выращивали уже 3 тысячи лет назад. Орчата — это не просто прохладительный напиток, но еще и важный источник питательных веществ, витаминов C и E и минералов (фосфора, магния, калия, кальция и железа). Также в нем содержится крахмал, ненасыщенные жирные кислоты, протеины и ферменты, благоприятствующие пищеварению. В этом классическом испанском напитке больше железа, магния и углеводов, чем в привычном нам молоке. Он не содержит ни лактозы, ни казеина. Стоит также сказать, что этот валенсийский напиток не имеет ничего общего не только с обычным молоком, но и с рисовой орчатой, которая распространена в Латинской Америке.
Согласно легенде, когда король Хайме I приехал в Валенсию, местная девушка предложила ему попробовать этот сладкий освежающий напиток. Монарху очень понравился его вкус, и он спросил, как называется это питье, на что девушка ответила ему, что это молоко из чуфы. На что король возразил: «Это не молоко, это золото, красавица!» Жители Валенсии утверждают, что происхождение названия «орчата» связано как раз с этим историческим эпизодом.

В настоящее время валенсийская орчата включена в число «защищенных наименований по происхождению» (denominación de origen) и производится в шестнадцати населенных пунктах валенсийского региона — по своему климату это единственная в Испании географическая зона, где имеется возможность выращивать эти уникальные клубни. Климатические особенности этих мест обеспечивают растению характерный сладкий, насыщенный вкус.

Сам по себе орех чуфа представляет собой многолетнее травянистое растение с длинными корнями, на концах которых образуются съедобные клубеньки с коричневатой кожицей. После сбора урожая клубни помещают в промывочный цех с хлорированной водой; в ходе этого процесса происходит растворение кожицы и отделение корней. В течение последующих трех месяцев производится сушка, во время которой из ореха выходит вся влага. После этого осуществляется сортировка.

Орчату принято подавать холодной, с традиционными хлебными палочками фартонс (посыпаны сахарной пудрой, бывают с начинкой и без) или хрустящим бисквитом роскильетас . Сам напиток многим может показаться чересчур приторным, однако попробовать его хотя бы один раз, безусловно, стоит (а если вы приехали в Валенсию с ребёнком, то уж точно стоит его побаловать этим фирменным местным продуктом). Лучше всего устроиться с бокалом орчаты на открытой террасе, но при желании ее также можно приобрести и в простом супермаркете в виде конденсата или порошка, а также просто в виде пастеризованного и разлитого по бутылкам напитка.